中國供養長者人數45年翻兩番
中國供養長者人數45年翻兩番中國近年經濟發展的力度之大及速度之快舉世矚目，即使在2008年掀起的金融海嘯衝擊下，中國也是全球復元最快的國家之一，而且去年成功「保八」；但有研究指出，仍處於發展中經濟體的中國其實存在極大隱憂，這就是人口老化問題。
中國在1978年推行經濟開放改革，短短30年由全球最大的赤貧國家變成世界工廠，到了2007年，中國的出口總值躍升至全球第三位，僅次於美國和德國；2008-09年橫掃全球的金融海嘯對歐美等發達國家影響最大，中國2009年更超越德國成為全球最大出口國，全年汽車產銷也搶去傳統汽車王國美國的領袖地位；世銀估計，四年前還是全球第五大經濟體系的中國，不需多久將取代日本升上第二位。中國由一窮二白而變成世界擁有最多外滙儲備國家，著名的國際研究機構Center for Strategic and International Studies及金融集團PrudentialFoundation（CSIS-PF報告）去年合作撰寫的報告認為，中國經濟高速增長的原動力是其龐大而年輕的勞動人口，但報告同時指出，人口老化問題在退休保障制度不完善的中國可能引發社會不安。
醫療科技進步令人類愈來愈長壽是美國和日本等國家人口老化的主要成因，但在中國，卻要加上國家政策的關係。CSIS-PF報告指出，中國是文明古國，但一直以來人口平均非常年輕，在毛澤東號召遍全國的「紅衞兵」發動文化大革命的1960年代中期，中國人口年齡中位數是20歲，即是說，青少年佔全國人口高達百分之五十；到了1970年代，政府擔心人口急速膨脹將帶來國家貧困問題，於是鼓勵人民「兩個夠晒數」，其後在1980年代更推行「一孩政策」，中國的生育率自此明顯下降【圖一】。
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工作人口與長者此消彼長
不過，中國可能沒有考慮到的是，生育率下降會導致年輕人口「補給短缺」，加劇人口老化以及勞動力萎縮的後果。根據聯合國2007年統計，在1975年，中國長者（60歲及以上）與兒童（14歲及以下）的人口大概是一比六【圖二】，2005年跌至一比二，到2035年相關比例更出現逆轉；另外，2005年受供養兒童及長者佔工作人口（15至59歲）比例低至48%【圖三】，這時的中國仍然「年輕」，長者所佔比率僅16%，隨着愈來愈多工作人口步入長者之列【圖四】，在此消彼長的情況下，2025年長者受供養比率將倍增至32%，到2050年再翻一番；再加上中國由計劃經濟邁向市場經濟，人民不再享有一世（cradle-to-grave）受政府照顧的社會福利計劃，退休後只好倚賴家人供養，年紀愈大特別是鄉鎮居住的長者倚賴家人供養的比例愈高【圖五】；一孩政策的後果是加重了年輕人或工作人口供養長者的擔子。
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人口老化原本是大部分發達國家目前都要面對的問題，但CSIS-PF報告形容中國面對的是「早熟老化」（prematureaging）難題。報告指出，中國經濟開放政策創造了在最短時間令最多人脫貧的歷史紀錄，但因為人口眾多，世銀2008年資料顯示，中國人均GDP只及南韓的大約五分之一【圖六】，與人口只有中國四分之一的美國比較更相差近八倍，工業化後的中國民眾平均收入仍然比日本及歐美等發達國家有大段距離，問題是中國尚未「均富」便要面臨影響經濟增長的人口老化的衝擊。
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退休保障計劃雛型階段
CSIS-PF報告指出，中國政府也明白人口老化但缺乏退休保障可能引發嚴重社會問題，在2008年一度傳出中國考慮廢除一孩政策的謠言；另一方面，早在1990年代中期，中國已就退休計劃諮詢外國相關問題專家以及亞洲開發銀行（Asian DevelopmentBank）和世界銀行等國際機構，全國人大並於1997年敲定一份退休金計劃藍圖，但該計劃主要惠及城市企業長期服務員工，而且內容遠遠追不上經濟現代化的進程，對於城市化造成數以億計無長期居所的農民「流動人口」保障更嚴重不足夠【圖七】。
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CSIS-PF並非單純對中國的退休制度「說三道四」，報告並以大篇幅提出完善退休計劃的改革建議，本欄下周再作介紹。
中國退休制度改革．二之一 這很正常的
不用統計也能想出來
兩個人生一個人
當然人口急遽老化
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