【聯合報/記者陳靜宜/報導、攝影,本報資料照片】
過完年不久,總會看到湯圓老店端出大竹篩,由有經驗的師傅當街搖出如乒乓球大小的元宵,白粉飛揚,形成街頭一景。團團圓圓,為年節畫下圓滿句點。
日本有「不時不食」的觀念,不符合季節的食材不吃,不過台灣四季不鮮明,加上許多改良、變種食材,幾乎四季想吃什麼都吃得到,唯獨「元宵」非到元宵節才現身。
「冬至吃湯圓、元宵節吃元宵」,北元宵、南湯圓,台灣各派人馬都有,再加上湯圓與元宵外型內餡相似,以至許多人分不清兩者差異,總歸來說,兩者最大不同在於作法與外皮水分含量。
‧湯圓
內餡先沾點水搓成球狀,外皮湯糰是使用濕糯米粉,粘性極強,用手揪一小塊湯糰,擠壓成圓片,塞入內餡,再用雙手邊轉邊收口做成湯圓,做得好的湯團表面光滑發亮,不露餡、不碎裂。
‧元宵
餡切成如骰子般的立方塊,投入放糯米粉的竹篩子裡滾啊滾的,相互撞擊下,邊角漸磨平成球狀,餡外表裹上一層層糯米粉,當然粉要整顆滾得均勻,就要憑靠均衡的韻律感,腕力也相對重要。
元宵湯圓 一武一文 搖元宵屬武戲,重在表演,每到元宵節前,許多專賣店都圍滿看滾元宵的群眾,台北多家老店都會在不同定點現場表演,看元宵在篩子上仿若自有生命般彈跳起舞,一下子就帶動買氣,現滾現賣,看得吃得都新鮮。 包湯圓就屬文戲,偏靜態,和包餃子、包餛飩一樣,一手皮一手餡,左取右放,視覺上不那麼帶勁。
不過,口味上似乎湯圓略勝一籌,元宵粉層很薄、表面是乾的,下鍋煮時糯米粉吸水就有點疙疙瘩瘩,不如湯圓滑順。煮的元宵外皮口感也較硬,湯圓就以軟滑勝出。但元宵也有湯圓沒有的長處:用炸的,外酥脆內甜燙,有別於湯圓的軟滑。
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