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「我可以計算出天體運行的軌跡,卻算不出人性的瘋狂。」
-牛頓
很多人也許沒聽過牛頓曾經投資過股票; 1720年4月20號,英國歷史上最偉大的物理學家、數學家、天文學家和自然哲學家牛頓曾買過南海公司(South Sea Company)的股票,在股票上漲一些後,謹慎的牛頓忍不住落袋為安,總共獲利約7000英鎊。但看見股票再賣出後漲個不停,牛頓的朋友賺到比他更多的錢,牛頓後悔了,在”認真考慮”後,於是忍不住又把股票買回來,南海公司的股價在半年之內上漲超過八倍之多,南海泡沫成為人類股票史上最早期的泡沫之一。
南海公司是一間專營英國與南美洲等地貿易的特許公司,當時的南美洲貿易對英國人也著異常的吸引力,壟斷南美洲貿易的南海公司成為吸引投資人追捧很好的理由。南海公司在誇大業務前景及進行舞弊的情況下被外界看好,促使南海公司股票大受追捧,股價由原本1720年之年初約120英鎊急升至同年7月的1,000鎊左右。南海公司的股票投機在當時成為英國的全民運動,上至貴族、下至販夫走卒都加入股票炒作的行列,然而,市場上隨即出現不少「紙上公司」混水摸魚,試圖趁南海股價上升的同時分一杯羹。為規範這些不法公司的出現,英國國會在6月通過《泡沫法案》,投機炒股熱潮隨之減退,並連帶觸發南海公司股價急挫,至9月暴跌回190鎊以下的水平,不少人血本無歸,投資者損失慘重。隨著南海泡沫的破滅,牛頓以虧損2萬英鎊收尾。
2萬英鎊對牛頓意味著什麼呢?以1699年就職英格蘭皇家造幣廠廠長時年薪2000英鎊計算,牛頓在南海公司股票上賠掉了大概10年的薪水!他在慘賠後說了這句股市名言:『我可以計算出天體運行的軌跡,卻算不出人性的瘋狂。』 |
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