大學畢業後柏堅斯因逃避兵役在「和平工作隊」(Peace Corp,甘迺迪總統於一九六一年成立,招募志願者在世界各落後地區當義工)工作時,為世銀的顧問公司Chas. T. Main相中,經過近二年的在職觀察,被聘為「經濟學家」(柏堅斯只有「不入流學府」的學士學位,接聘書時大吃一驚),任務是向公司提交落後國家的經濟報告,目的在「協助」這些國家爭取世銀的貸款。
在美國說客(「經濟殺手」)努力下,不少後進國家獲得大量「經援」,然後大購美國貨,只要這些物資為其所需而貨色只有美國才能提供或價格最具競爭性,交易並無問題;問題是《商業帝國》明確指出當中大部分物品,美國貨根本沒有市場競爭優勢(comparative disadvantage in producing);更有甚的是,這種貿易絕對向「美國傾斜」,是單邊而非雙邊貿易。這即是說,只有這些國家大購美國貨而美國政府及企業並無採購她們的出產,完全不是「互補有無」而是只對美國出口商有利的貿易。